Tien jaar lang stond Amerika onbetwist op nummer één. De route van San Francisco naar Los Angeles, met de kustweg, de palmbomen en een verplichte stop in Santa Barbara, was dé droomtrip voor Nederlandse huurauto-reizigers. Dit jaar is dat beeld voor het eerst compleet omgedraaid. In de nieuwste boekingscijfers van autoverhuurder Sunny Cars staat geen enkele Amerikaanse route meer in de top 10 van best geboekte roadtrips. Sicilië en Portugal nemen de koppositie over, en daar zit meer achter dan alleen reisplezier.
Amerika verdwijnt voor het eerst uit de top 10
Het aantal roadtripboekingen door Nederlanders steeg het afgelopen jaar met 6 procent, maar die groei komt niet uit de Verenigde Staten. De klassieker San Francisco naar Los Angeles zakte van plek zes naar plek twaalf, met 26 procent minder boekingen dan een jaar eerder. Voor een route die jarenlang als de ultieme roadtrip gold, is dat een flinke knik. Andere Amerikaanse trajecten, zoals Route 66 en de ronde door de nationale parken in Utah, verdwenen eveneens uit de ranglijst.
Sicilië en Portugal nemen de koppositie over
De grootste stijger is Sicilië. De rondreis van Catania naar Palermo klom van plek 27 naar plek 9, met 78 procent meer boekingen dan het jaar ervoor. Reizigers rijden langs de kust van Taormina, door de bergen bij Etna en eindigen in de barokke straten van Palermo. Portugal houdt zijn sterke positie vast: drie Portugese routes staan in de huidige top 10, van de Algarve-kust tot de wijngaarden van de Douro-vallei.
Wil je zelf nog meer Europese alternatieven op het spoor komen? dit overzicht van de mooiste roadtripbestemmingen in Europa geeft een goed startpunt.
Waarom Nederlanders Amerika links laten liggen
De ANWB-vakantiemonitor van dit voorjaar laat zien hoe breed die terughoudendheid is: zes op de tien Nederlanders kijken negatiever naar een vakantie in de Verenigde Staten dan een jaar geleden. In mei 2025 gaf nog 44 procent aan minder zin te hebben in een reis daarheen vanwege de politieke situatie, inmiddels is dat aandeel verder gegroeid. Verre reizen verliezen terrein, schrijft de ANWB zelf, en dat raakt Amerika het hardst.
Daar komt een praktisch argument bij. Een ESTA is sinds eind 2025 bijna twee keer zo duur, van 21 naar 40 dollar per aanvraag. Voor een gezin van vier scheelt dat zomaar tachtig dollar extra, nog voordat er een vliegticket of huurauto is geboekt. Sicilië en Portugal vragen geen visum of ESTA, liggen op een paar uur vliegen en hebben een huurauto meestal al voor de helft van de Amerikaanse prijs.
Wat een roadtrip door Sicilië of Portugal anders maakt
Een Europese roadtrip voelt makkelijker, maar heeft eigen valkuiles. Veel historische binnensteden op Sicilië, zoals Palermo en Catania, hebben zones waar alleen bewoners met een vergunning mogen rijden. Een huurauto die daar per ongeluk doorheen rijdt, krijgt een boete die pas maanden later op de deurmat valt. Parkeren doe je daarom het beste aan de rand van het centrum, met een korte wandeling naar binnen.
Ook de kosten lopen snel op als je er niet op let. Tol op de Italiaanse autosnelwegen, parkeergeld in toeristische kustplaatsen en brandstof die duurder is dan in Nederland: dit artikel over verborgen kosten tijdens een Europese roadtrip zet de grootste posten op een rij.
Wie liever elektrisch rijdt, moet wel realistisch zijn. Het laadnetwerk op Sicilië en in grote delen van Portugal is dunner dan in Nederland, vooral buiten de grote steden. Een hybride of gewone benzineauto is daar nu simpelweg praktischer. Twijfel je over een elektrische roadtrip binnen Europa, lees dan eerst hoe je een elektrische roadtrip zonder laadstress plant voordat je een route door Zuid-Europa boekt.
Een paar punten die het verschil maken tussen een ontspannen trip en een dure verrassing achteraf:
- Check vooraf of jouw huurauto een geldige telepass of tolkaartje heeft, anders betaal je achteraf een boete bovenop het tolbedrag.
- Reserveer een parkeerplek buiten de oude binnenstad, want veel historische centra zijn alleen toegankelijk voor bewoners.
- Kies een kleine of middelgrote auto, want straten in plaatsen als Taormina en Óbidos zijn vaak smaller dan een gemiddelde Nederlandse binnenstraat.
- Boek de huurauto met volledige verzekering inbegrepen, want de bijverzekeringen die lokale verhuurders ter plekke aanbieden zijn vaak duurder dan wat je vooraf online regelt.
Dit betekent de trend voor jouw volgende trip
Populairdere bestemmingen betekenen hogere prijzen in het hoogseizoen. Een huurauto op Sicilië in juli en augustus is dit jaar al moeilijker te vinden tegen een scherp tarief, simpelweg omdat de vraag zo hard is gestegen. Wie in mei of september boekt, profiteert van rustigere wegen, lagere huurprijzen en een stuk minder hitte op de besloten binnenweggetjes richting de Etna.
De verschuiving van Amerika naar Zuid-Europa lijkt dus niet tijdelijk. Lagere kosten, geen gedoe met een ESTA en kortere vliegtijden wegen zwaarder dan de nostalgie van Route 66. Voor Nederlandse roadtrippers die nog twijfelen: de wegen door Sicilië en Portugal liggen er dit jaar voller bij dan ooit, en dat is precies waarom boeken nu slimmer is dan wachten.